Comment la Science Brésilienne Veut Révolutionner le Marché Mondial de la Vanille. La vanille de Bretagne où la vanille de la Réunion ne sont pas les vanilles les plus rares au monde, mais c’est bien la vanille du Brésil. Le pays va posséder plus de 40 variétés de vanilliers différents, Arnaud Sion, spécialiste de la vanille et du Comptoir de Toamasina, l’explique sur son blog.lecomptoirdetoamasina.fr où il consacre plus de 500 articles sur la vanille. En 2016, il expliqué déjà les vanilles brésiliennes.
Une vanille pour chaque utilisation
Il faut savoir que la vanille est l’une des épices les plus prisées au monde, est au cœur d’une étude révolutionnaire menée par l’Embrapa qui est le bras armé de l’état brésilien pour l’agriculture.
Celle-ci à publié une étude qui explique une méthode innovante pour analyser les composés aromatiques de la vanille dans le monde et au Brésil, incluant des espèces natives comme Vanilla bahiana et Vanilla chamissonis. Alors que les méthodes existantes se concentraient sur Vanilla planifolia (la variété commerciale dominante plus de 90% de la production de la vanille mondiale), cette recherche ouvre de nouvelles perspectives pour valoriser la biodiversité brésilienne.
La vanille Un Trésor Aromatique sous Étude
La vanille est issue des gousses des orchidées du genre Vanilla, est réputée pour son arôme complexe, dominé par la vanilline. Il faut savoir que la vanilline est l’arôme de la vanille, mais il a les molécules aromatiques aussi. Le vanillier est l’unique orchidée qui va produire un fruit.
Mais cependant, sa qualité varie selon les espèces, les conditions de culture, et les méthodes de transformation. Le Brésil, avec ses 41 espèces natives de Vanilla (dont 20 endémiques), possède un potentiel sous-exploité. L’étude se penche sur quatre espèces :
- V. planifolia (la plus commercialisée).
- V. bahiana et V. chamissonis (espèces natives).
- V. pompona (Vanille banane)
- V.Tahitensis (L’unique vanille qui ne va pas s’ouvrir à pleine maturité).
Vanille bahianaise de Arnaud Sion by Le Comptoir de Toamasina
Les Défis Analytiques
Les méthodes traditionnelles d’analyse par chromatographie liquide à haute performance (CLHP) étaient inadaptées aux espèces brésiliennes, dont les profils chimiques diffèrent radicalement de ceux de V. planifolia. Par exemple, V. bahiana présente des composés majeurs absents chez V. planifolia, ce qui rendait les analyses existantes peu fiables.
Pour faire simple la vanille bahianaise n’a pas de vanilline mais elle à 6 fois plus de molécules aromatiques que la vanille bourbon de Madagascar.
Une Méthode Sur Mesure- Comment la Science Brésilienne Veut Révolutionner le Marché Mondial de la Vanille
L’équipe de chercheurs, dirigée par Maria de Lourdes Mendes de Souza, a testé six protocoles chromatographiques pour optimiser la séparation des composés phénoliques. Les résultats clés :
- Sélectivité Améliorée : Contrairement aux méthodes ISO standard pour connaître la qualité de la vanille dont le site Abaçai à décrit la document, le protocole final évite les coélutions (fausses identifications) grâce à une combinaison de colonnes et de gradients de solvants.
- Identification Précise : Neuf marqueurs de qualité (dont la vanilline, l’acide vanillique) ont été quantifiés avec une résolution inédite. Par exemple, V. planifolia contient 1 426 mg/100g de vanilline, contre des traces seulement chez V. bahiana.
- Validation Rigoureuse : Les tests de répétabilité (CV < 10 %) et de linéarité (R² > 0,99) confirment la fiabilité de la méthode.
Découvertes Clés
- V. chamissonis se distingue par sa teneur élevée en alcool 4-méthoxy-benzylique (1 389 mg/100g), un précurseur aromatique prometteur. Idéal pour croiser avec la vanille planifolia et avoir la meilleure vanille aromatique.
- V. bahiana, bien que pauvre en vanilline, renferme des composés phénoliques uniques, ouvrant la voie à de nouveaux usages en parfumerie ou en pharmacologie.
Implications pour l’Industrie et la Conservation
Cette avancée permet :
- Lutte contre la Fraude : Identifier les adulterations (comme l’ajout de vanilline synthétique) devient plus aisé.
- Valorisation des Espèces Natives : V. bahiana et V. pompona pourraient conquérir des niches de marché premium, similaires à la vanille Tahitensis. Aujourd’hui, la DGCCRF à réalisé des études en France sur 22 échantillons de gousses de vanille une sur quatre n’était pas conforme. Il a même des noms commerciales aujourd’hui enregistré à l’INPI comme Vanille Bourbon Gold qui n’est pas une qualité vanille, ni une variété après demande de renseignement à CIRAD, EMBRAPA et d’autres autorités à Madagascar. C’est une marque qui peut prêter à confusion. Il faut savoir que nous avons retrouver des noms comme vanille kelly. Le site Mohea vanille qui est un précurseur dans le monde de la vanille veut réformer la classification de la vanille et ses analyses comme l’EMPRABA.
- Agriculture Durable : Encourager la culture locale réduit la pression sur les écosystèmes tropicaux. Il faut savoir la vanille va avoir une haute valeur ajoutée, elle a besoin tout simplement d’une canopée pour la protéger, donc des arbres qui peuvent être des cacaoyer et un palmier pinot au dessus. Vous pouvez avoir 3 productions dans un même lieu. A Madagascar une plantation de vanille va aussi faire du girofle et des baies roses.
Arnaud Sion dans une plantation de vanille
Perspectives Futures
Les chercheurs envisagent d’étendre la méthode à d’autres espèces brésiliennes et d’intégrer la spectrométrie de masse pour identifier des composés encore inconnus.
Que retenir
L’étude de l’Embrapa marque un tournant dans l’analyse des vanilles, combinant innovation technique et préservation de la biodiversité. En révélant les secrets chimiques des espèces brésiliennes, elle offre à l’industrie des arômes des outils pour innover, tout en soutenant les producteurs locaux. Mais si le Brésil fait une base de données de l’ADN de la vanille, on risque d’avoir la création d’une super vanille, une vanille pour chaque utilisation en croisant différentes variétés.
Car la vanille planifolia va se fendre à pleine maturité, quand la vanille va se fendre elle va perdre en puissance aromatique quand elle est plongé dans l’eau. La vanille tahitensis, ne va pas s’ouvrir mais elle est faible en vanilline. Donc le Brésil pense croiser 2 ou 3 vanilles pour faire une super vanille, comme Israel avec ses tomates. En plus, cela permet d’avoir une vanille ultra résistante.
Références
- Pérez-Silva et al. (2021), European Food Research and Technology.
- Norme ISO 5565-2 (1999).
- Base de données Flora e Funga do Brasil (Jardim Botânico do Rio de Janeiro).
- Le Comptoir de Toamasina – Spécialiste de la vanille depuis 2010
